1968年8月20日,白岩松出生于内蒙古自治区呼伦贝尔市海拉尔区。1985年,他以优异的成绩考入中国传媒大学新闻系。入学后,白岩松的学习成绩一直很好,他不仅喜欢学习课本以外的知识,还很喜欢踢足球。1989年大学毕业,被分配到中央人民广播电台《中国广播报》工作。
1993年,参与创办和主持中央电视台电视新闻杂志节目《东方时空》,并推出子栏目《东方之子》。白岩松1996年,在央视做奥运会报道工作。1997年,相继参与了央视对香港回归,三峡大坝截流等重大事件的电视直播。1998年,参与报道抗洪救灾。1999年,参加了澳门回归直播,国庆五十周年庆典转播。2000年,与赵忠祥,倪萍等20位主持人共同主持中央电视台春节联欢晚会。2001年,参加了北京申办2008年奥运会,中国加入WTO的报道；同年11月,由白岩松参与策划,创办的《时空连线》栏目成功推出,他出任该栏目的主持人兼制片人。2003年,开始主持央视新闻频道的新闻专题节目《中国周刊》和新闻评论节目《央视论坛》,同时担任新闻脱口秀节目《新闻会客厅》的制片人。2005年,主持“感动中国”年度人物评选；同年,主持《东方时空》特别节目《岩松看台湾》。2007年,主持中央电视台《东方时空看世界》特别节目《岩松看日本》；同年6月25日,主持《焦点访谈》连载节目“岩松看香港”,以庆祝香港回归十周年。2008年,与李咏,周涛,朱军,董卿,刘芳菲,张泽群一同主持中央电视台春节联欢晚会；同年,主持中央电视台新闻频道的新闻评论节目《新闻1+1》；3月,和敬一丹主持了《感动中国》年度人物评选；8月,与甄诚,朱晓琳,宁辛一同主持中央电视台奥运特别节目《奥运快讯》。白岩松2009年1月,与董卿,朱军,周涛,张泽群,朱迅一同主持中央电视台春节联欢晚会,并在晚会中担任众多特别设置的访谈环节的主持；5月,主持中央电视台电视采访活动《岩松看美国》；10月1日,与欧阳夏丹共同主持转播国庆60周年庆典；12月23日,客串主持CCTV-3《艺术人生》年终特别节目《温暖2009》,并与董卿,于丹一同担任特约点评人。2010年,担任广州亚运会开闭幕式解说；同年,获得第11届中国电视榜“最佳时评节目主持人”称号；12月,出版个人著作《幸福了吗》。2012年,担任伦敦奥运会开闭幕式的解说。2013年12月28日,出版书籍《一个人与这个时代》,该书印刻了白岩松二十年央视成长记录及社会时代史,中国电视新闻发展史。2014年10月10日,受邀参加第十届中国金鹰电视艺术节开幕式。2015年4月18日,与北京电视台主持人春妮一同主持“书香中国暨北京阅读季”启动仪式；10月24日,参加由腾讯视频打造的校园演讲节目《理想时间》第二季上海专场,在节目中发表主题为“白说《道德经》”的演讲；12月,出版图书《白说》。2016年,白岩松担任里约奥运会的解说；随后,跟随《新闻1+1》节目栏目组探访巴西,并主持新闻频道推出的里约奥运会特别节目《1+1看巴西》；8月10日,出版图书《岩松看台湾——远的历史近的情》,该书是他采访,思考的散文随笔；8月14日,他参加了映客直播的奥运会特别节目《三人五环》,在节目中连线里约奥运现场；9月4日,主持G20杭州峰会特别直播节目。2017年3月,白岩松与《新闻1+1》栏目组共同出版了书籍《万事尽头,终将如意》。2018年1月31日,受邀主持“听见美·濮哥读美文朗诵会”；11月10日,参加丽江古城名家讲坛,为丽江听众带来题为《改革40年：改变和正在改变着什么》的讲座。2020年1月24日,参加中央广播电视总台春节联欢晚会,与康辉,水均益,贺红梅,海霞,欧阳夏丹共同表演诗朗诵《爱是桥梁》；2月8日,参加中央广播电视总台元宵节特别节目,与刚强,欧阳夏丹,贺红梅,水均益,海霞共同表演诗朗诵《你的样子》。2023年3月,由白岩松发起的《开场白》第二季节目圆满收官,该档节目持续关注中国青年人的成长；3月24日,参加第十一届大学生电视节；5月3日,参加第十一届中国大学生电视节；9月8日,担任杭州第19届亚运会火炬手。
1997年白岩松与朱宏钧结婚,妻子朱宏钧是白岩松在中央人民广播电台工作时的同事。次年11月,他们的儿子白清扬出生。
2004年,担任第28届雅典奥运会火炬手。2008年,主持“爱的奉献——2008宣传文化系统抗震救灾募捐活动”；同年,担任第29届北京奥运会火炬手。2009年1月11日,参加上海世博会启动公益晚会——“世博城市之星”选拔。2010年,主持《情系玉树大爱无疆——抗震救灾募捐活动特别节目》,在节目中担任新闻连线人。上海世博会期间,他参与发起了“鼓励使用手帕,尽量少使用纸巾”的环保倡议,还担任了“志蓝环保行动”形象大使。2016年9月,参加CCTV体坛风云人物全民健身公益跑活动。2017年6月1日,被聘为第五届北京环保公益大使；11月,参加第五届“天使的微笑”儿童慈善摄影展。2018年3月15日,政协第十三届全国委员会第一次主席会议通过,当选为人口资源环境委员会委员。2022年12月22日,姚基金召开换届会议,会议选举白岩松等为理事。2023年9月,担任杭州第19届亚运会火炬传递杭州站第57棒火炬手。第十三届全国政协委员。
白岩松的主持风格深刻而不呆板,活泼而不媚俗。在主持上,他自成一派。在生活中,他极富睿智,有很强的社会责任感,表面上,他的语言华丽,有诗情画意,活泼中不失深邃,朴实中充满真诚。但藏在一副眼镜后小而明亮的眼睛告诉观众：他思想更深邃,更沉稳。2000年,他在悉尼奥运会的即兴直播,甚至丝毫不逊于体育频道主持人。他朴实无华,一身正气；决不哗众取宠,真实做人,在做事中踏踏实实做人。白岩松在电视屏幕上严肃,正直,甚至有些“古板”。但威严仅仅是见面礼,随后显露的是随和的本性。离开荧屏,岩松就像个大男孩,爱打爱闹,生活也多姿多彩。
2021年12月15日,被全国科技系统抗击新冠肺炎疫情表彰工作领导小组办公室拟表彰为全国科技系统抗击新冠肺炎疫情先进个人,并予以公示。