陈小纭出生于吉林省,10岁时前往北京,进入北京舞蹈学院附中学习芭蕾舞,专业训练7年。16岁时,凭借自身扎实的芭蕾舞基础考入中央芭蕾舞团,同时被北京舞蹈学院芭蕾舞系本科班入取。但在之后,她却因跳芭蕾时过度劳累,哮喘病发,最终放弃了芭蕾舞演员梦。2006年,陈小纭以第一名的专业成绩考取了中央戏剧学院。
2010年,主演的青春爱情偶像剧《怎么会爱上你》播出,陈小纭在剧中饰演了贫困女大学生林瞳。2011年,陈小纭出演的古装武侠剧《七侠五义人间道》播出。2012年1月,出演的都市言情剧《一生只爱你》播出,陈小纭在剧中饰演的是男主角刘胜利的战友虞美娟；2月,出演的情感剧《夫妻那些事》播出,其在剧中饰演了被负心男友抛弃的可怜农村姑娘洪小梅；4月,主演的都市情感剧《夺爱》播出,她在剧中饰演了外表单纯善良但内心黑暗的腹黑女齐欢；12月,与谢钢,徐熙颜等人共同主演的都市爱情剧《真爱背后》播出。2013年,陈小纭与马苏,李小冉等人合作出演的都市情感剧《今夜天使降临》播出。2015年3月,与张翰,杨洋等人共同出演的古装武侠剧《少年四大名捕》播出,陈小纭在剧中饰演了神侯府丫鬟叶儿；8月,个人的电影处女作《肖张兄弟之爱在安达曼》上映。2016年,陈小纭与黄磊,海清等人共同主演的都市家庭情感剧《小别离》播出,其在剧中饰演的是冲破社会障碍与张亮忠结婚的蒂娜。2017年,她与贾乃亮,陈意涵等人联袂主演了都市暖情剧《爱在星空下》,并在剧中饰演了娱乐圈的小明星朱莉；同年,她还与李小璐,李佳航等人合作主演了都市情感悬疑剧《读心》,并在剧中饰演女主姚遥的表妹,陆家独生女陆乐。惢心2018年8月,出演的古装宫斗剧《如懿传》播出,陈小纭在剧中饰演了如懿的贴身侍婢惢心；11月,参加青春体娱跨界节目《超新星运动会》,并取得了女子50米游泳第一名,女子艺术体操第二名的成绩。2019年3月,陈小纭与盖玥希,徐悦,王秀竹联袂主演的都市生活剧《青春斗》播出,其在剧中饰演的是温柔敏感,爱情至上的恋爱担当晋小妮；5月,与于小彤一起参加了湖南卫视观察类真人秀节目《我家那小子第二季》；10月10日,参加的中国首档导演选角真人秀节目《演员请就位第一季》播出,成功晋级28强；10月12日,参加的青春体娱跨界节目《超新星全运会第二季》开播；温亦冰2020年6月,陈小纭与吕聿来,刘畅等人共同主演的悬疑科幻剧《失踪人口》播出,并在剧中饰演了衣衫俭朴,神色冷峻的医生卢敏；7月,在明星竞技体育节目《超新星运动会第三季》中以54环的成绩获得了女子10米射箭冠军,并以总分14.9分获得了女子艺术体操冠军。缇兰2021年1月,陈小纭参加了女性励志综艺节目《乘风破浪的姐姐第二季》,她也在经过几个月的唱跳比拼后成功进入了成团夜；11月10日,与杨幂,陈伟霆,徐开骋合作主演的古装传奇剧《斛珠夫人》在腾讯视频播出,她在剧中一人分饰容貌相似,但性格却截然不同的公主姐妹花缇兰,紫簪；11月15日,与秦昊,万茜等人共同出演的都市情感剧《大博弈》播出,在剧中饰演幽默风趣,业务精湛的成熟记者马怡。2022年4月16日,与任嘉伦搭档主演的都市消防救援剧《蓝焰突击》播出,在剧中饰演夏城安定消防站火调员；8月,出演电影《鲨滩》开机；11月10日,于白敬亭,田曦薇,刘冠麟领衔主演的古装轻喜爱情剧《卿卿日常》播出,在剧中饰演知书达理,温婉聪明的郝葭。2023年,出演的古装传奇剧《一念关山》杀青；4月5日,主演的年代谍战悬疑剧《薄冰》播出,在剧中饰演谍战工作者吴若男；4月28日,主演的都市浪漫爱情轻喜剧《你也有今天》开机；6月19日,友情出演的网剧《大奉打更人》官宣阵容并发布概念海报；7月5日,特别出演的古装轻喜剧《四方馆》开机；8月28日,特别出演的都市情感剧《无与伦比的美丽》播出。陈小纭演艺之路上的点滴图集陈小纭杂志写真陈小纭古装陈小纭个人写真活动写真陈小纭旗袍出席活动陈小纭写真陈小纭户外照陈小纭综艺照自拍照陈小纭写真陈小纭写真活动代言陈小纭生活照
2019年3月,陈小纭与比其年龄小5岁的男演员于小彤的恋情曝光；5月,在《我家那小子第二季》节目中,于小彤与陈小纭正式公开恋情。2020年8月24日,陈小纭与于小彤在微博发文官宣分手。
公益活动2021年1月,陈小纭受邀成为第十届公益节公益形象大使,呼吁更多人关注公益,参与公益；11月7日,陈小纭受聘为北京市消防宣传公益使者,并参与了“119”消防宣传月活动,深入搜救犬消防救援站,望京特勤站,故宫特勤站,国贸大厦开展消防体验,同步以案例分析,情景模拟,知识问答,线上互动等形式科普消防安全常识。
陈小纭的表演清新自然,演技也受到观众肯定。其在《夺爱》中凭借着富有表现力的演技和对人物内心的刻画,在不断变化的爱恨纠缠中,将女主角齐欢的复杂性格表现的淋漓尽致,其演技亦得到了导演的赞赏和肯定。陈小纭在《乘风破浪的姐姐第二季》中展示了扎实的舞蹈功力,虽然未能成团,但却足以体现出了她的实力及可塑性。观众们对《斛珠夫人》中缇兰的议论,证明了陈小纭作为演员的专业性和可塑性。无论是对弟弟的失望呐喊,还是对帝旭的温柔安慰,其不同情绪下的台词都具有较强的代入感,也让角色显得更加鲜活立体。