阿斯泰尔姐弟阿斯泰尔的父亲FrederickE.Austerlitz是一位信奉天主教的奥地利移民,母亲AnnGelius是德国路德教派的后裔,而阿斯泰尔本人于1912年成为一名圣公会教徒。FrederickE.Austerlitz为寻找工作机会从纽约搬到奥马哈,在那里遇到AnnGelius并与其结婚。Adele是两人的第一个孩子,弗雷德·阿斯泰尔大约在十八个月后出生。Adele从小就显示出舞蹈和歌唱的天赋,他们的母亲Ann希望离开奥马哈开始利用孩子们的才能。Ann设想一个在当时很常见的由姐弟构成的表演综艺节目的组合。尽管小弗雷德一开始拒绝参加舞蹈课程,并因此经常跟不上姐姐的步子。后来小弗雷德开始学习演奏钢琴,手风琴和单簧管。父亲突然被解雇后全家搬到纽约,由此开始姐弟俩的商业性演出。Adele和小弗雷德刚开始被含有敌意地嘲弄,但幸运的是姐弟俩很快凭借各自的的才能获得公众的好评。阿斯泰尔这个名字取于1905年,目的是为了方便姐弟俩准备表演前用歌舞形式做自我介绍。家里人带有传奇色彩地说这个来自于一个姓"L'Astaire"的叔叔。与丽塔·海华丝最终他们的表演成型,并称为少年艺术家表演令人震惊,新颖的音乐足尖舞。在这表演中的前半部分阿斯泰尔穿着燕尾服,戴着一顶大礼帽,在后半部分穿着龙虾套装。这场滑稽的节目于港口城市新泽西的一家实验剧院首演,当地报纸报道说“阿斯泰尔姐弟是歌舞杂耍表演中最杰出的儿童”。一段时间过后,由于小弗雷德能带来教大商业利润,他们获得了一份合同开始在美国巡演,其中包括他们的老家奥马哈。后来由于Adele长得略高阿斯泰尔三英寸,两人的合作开始显得不协调,加上当时童工法的限制,由此全家暂停了演出两年。姐弟俩的表演事业尽管借着运气重新开始,在加入踢踏舞到他们传统舞蹈路线的表演后,两人的表演依旧不断进步。从AureliaCoccia那里他们学到了由Vernon和IreneCastle引起流行的探戈,华尔兹等多种舞厅舞。在此时弗雷德已开始经常创造新的舞步,尽管在巡演中这些新的舞步被人批评,但弗雷德依旧不断努力完善它们。1917年,出演带有爱国色彩的时事讽刺剧《OverTheTop》标志他们进入百老汇。之后他们参加了许多演出,HeywoodBroun对他们1918年的《ThePassingShow》评价说“在这个夜晚的表演里有大量优秀舞蹈,弗雷德·阿斯泰尔作为一颗新星升起了,他和他的搭档阿黛尔·阿斯泰尔以优美灵活的舞蹈结束了当晚表演”。在这个时候弗雷德的舞蹈技巧已开始超过他的姐姐,但是此时阿黛尔依旧控制他们舞蹈的节奏,她的活力与幽默吸引了大量关注,而这也有一部分弗雷德细心准备和舞蹈配合的功劳。有些资料说阿斯泰尔姐弟早在1915年就出演了一部由玛丽·毕克馥主演的电影,但阿斯泰尔姐弟否认了此事。在寻找新的音乐和舞蹈创意时,弗雷德·阿斯泰尔第一次遇到了乔治·戈尔斯温,而乔治当时在JeromeH.Remick's担任歌曲的宣传者。两人偶尔的会面对两人后来的事业有深远影响。
弗雷德·阿斯泰尔在19世纪20年代,弗雷德与阿黛尔开始在百老汇和伦敦的舞台上表演,如1924年《LadyBeGood》,1927年《FunnyFace》,1931年《TheBandWagon》,这些滑稽表演的成功使他们在大西洋两岸戏剧界获得巨大欢迎。在《FunnyFace》的表演结束后,阿斯泰尔姐弟来到好莱坞参加派拉蒙公司影片的试镜。尽管他们被拒绝,但这次试镜为弗雷德带来了一份出演电影的合同,有利于扩展他的事业。作为一个组合,姐弟俩制作了一些录象。1932年,由于姐姐阿黛尔与第一个丈夫CharlesCavendish结婚,姐弟俩的组合解散。弗雷德自己在百老汇和伦敦的舞台上与GayDivorce展开合作,并取得成功。当时弗雷德已开始考虑进入好莱坞。这段合作的结束使得弗雷德有机会扩展他的事业领域。由于没有姐弟组合的一些限制,弗雷德可以设计更浪漫和性感的舞蹈套路,比如和希德·查里丝的合作。根据好莱坞的传统,雷电华电影公司对阿斯泰尔进行试镜测试,现今已遗失的测试报告上可能写着“无法唱歌。不会表演。头发开始变秃。会跳点舞。”阿斯泰尔与罗杰丝合作影片的制片人PandroS.Berman表示在30年代他并没有听说这段故事,他在多年后才知道。1980年,接受ABC的BarbaraWalters采访时,阿斯泰尔坚决表示那份报告实际上写的是“不会表演。轻微的秃顶。也会点舞蹈。”不过无论实际如何,这份报告都是令人沮丧的,将阿斯泰尔签到雷电华并委托这测试是的大卫·塞尔兹尼克在1933年的制片场记录里形容它是“恶劣的”。尽管如何,这个事件并没有影响雷电华为阿斯泰尔制定一系列计划,在1933年将他借给米高美,并出演了他好莱坞的处女作,在这部成功的歌舞片《DancingLady》中他出演他自己和琼·克劳馥跳舞。回到雷电华后,在1933年《DoloresDelRiovehicleFlyingDowntoRio》的演员名单里阿斯泰尔排第五,与罗杰丝排在一起。在《Variety》对该片的评论里,将其成功归结于阿斯泰尔的出演。弗雷德·阿斯泰尔与金格尔·罗杰斯尽管阿斯泰尔一开始很排斥成为另一个组合的成员,但观众对弗雷德与罗杰丝组合的喜爱说服阿斯泰尔。弗雷德与罗杰丝的组合,阿斯泰尔与HermesPan的舞蹈设计使得舞蹈在好莱坞的歌舞片中变成了一个重要元素。弗雷德与罗杰丝在一起出演了十部电影,其中包括1934年的《TheGayDivorcee》,1935年的《Roberta》与《TopHat》,1936年的《FollowtheFleet》与《SwingTime》,1937年的《ShallWeDance》以及1938年的《Carefree》。九部歌舞片中的六部使阿斯泰尔成为雷电华最赚钱的演员,这些影片在商业与艺术上都取得很好成绩。两人的组合使他们从单一的歌舞表演者成为演员,凯瑟琳·赫本曾说“他令她幽雅,她使他充满性感的魅力。”阿斯泰尔很容易获得出演电影票房的分红,而在当时极少有演员能享受这种待遇。此外他还能对影片里的舞蹈动作有自主设计权,使他能革新电影中的歌舞表演。在当时获得这种特殊待遇的另一个唯一艺人是嘉宝。在早期的歌舞片中阿斯泰尔有两大重要革新。第一,他坚持演员在表演舞蹈时镜头要保持静止,如果有可能用全景镜头将演员全身拍入镜头。阿斯泰尔曾开玩笑地说“无论摄影机是否跳舞,我是会跳舞的。”阿斯泰尔从1934年的《TheGayDivorcee》开始严守这条策略,直到科波拉在1968年执导的首部歌舞片《Finian'sRainbow》才被打破。阿斯泰尔这种连续几段的歌舞与另一位歌舞片巨擘巴斯比·伯克利极具风格的有大量从半空的摄影,快速的镜头剪辑以及用镜头拉近演员身体的某部位,如胳膊和腿。第二,阿斯泰尔坚定地认为歌曲和舞蹈应该被完全合乎逻辑的融合到剧情中。与巴斯比·伯克利只是用歌舞场面制造豪华感不同,阿斯泰尔则使其随着剧情一段段得发生。典型的阿斯泰尔的歌舞片应该包括被他称作“socksolo”的独舞,一段与搭档合作的滑稽舞蹈以及一段温馨浪漫的舞蹈。电影作品图片在看阿斯泰尔与后期舞伴合作的更加优秀的舞蹈后,舞蹈有舞蹈评论ArleneCroce,HannahHyam和JohnMueller都认为罗杰丝是阿斯泰尔最合适的舞伴,HermesPan与斯坦利·多南也持这种看法。影评家宝琳·凯尔持一种更中立的观点,《时代周刊》的影评人RichardSchickel写到“对罗杰丝与阿斯泰尔之间合作的怀念冲淡了其他的舞伴的光华。”Mueller总结罗杰丝的才能时说“罗杰丝之所以在阿斯泰尔所有的搭档里最为出众,原因并不在于她比其他搭档有更为卓越的才能,而是作为一个有经验,知觉的女演员,罗杰丝知道在表演歌舞时对所饰演角色的表演并不能停止……大量女性梦想与阿斯泰尔跳舞是因为罗杰丝的表现使她们感觉与他跳舞是最为浪漫和令人心醉的。”阿斯泰尔谈到这位搭档,他曾说“罗杰丝在与我合作前没有与人搭档过。她故意装作很厌恶它。她无法跟着拍子,她没办法做这做那……但罗杰丝有个人的风格与天赋,并在表演的过程中不断发展它们。她与我合作是如此,以至于别人和我跳舞一旦和她不一样就显得错了。”尽管与罗杰丝的搭档使阿斯泰尔获得巨大成功,但他依旧不希望他的事业与任何一个搭档有太紧密的关系,就像早年与姐姐阿黛尔在舞台上的合作。阿斯泰尔与雷电华达成协议拍摄一部由自己独自出演的电影,即1937年的《ADamselinDistress》,但影片上映后并不成功。在此之后他与罗杰丝又接连合作了两部影片,1938年的《Carefree》与1939年的《TheStoryofVernonandIreneCastle》。当这两部影片没赚到钱后阿斯泰尔离开了雷电华,而在此时罗杰斯留下了,并成为40年代早期片厂最炙手可热的明星。1949年,两人重新聚在一起拍摄了他们搭档的最后一部影片《金粉帝后》。
弗雷德·阿斯泰尔与奥黛丽·赫本1939年,阿斯泰尔离开雷电华成为一名自由的演员,并迅速获得参演新电影的机会。他开始与其他演员搭档合作,如在1942年《HolidayInn》与1946年《BlueSkies》中的平·克劳斯贝。1940年,在离开金格尔·罗杰斯后,阿斯泰尔在《BroadwayMelodyof1940》中与他首位搭档EleanorPowell合作,EleanorPowell在影片中舞蹈的表现几乎超过了阿斯泰尔。在这段时期里的其他搭档还有1940年《第二合唱队》中的宝莲·高黛,1941年《You'llNeverGetRich》与1942年《现在的你最可爱》中的丽塔·海华丝,1943年《TheSky'stheLimit》中的琼·莱斯利,1945年《雅兰黛和大盗》与1946年《齐格菲歌舞团》中的LucilleBremer。在《齐格菲歌舞团》中阿斯泰尔与另一位歌舞片巨星吉恩·凯利有值得纪念的合作。1946年的《碧云天》后,阿斯泰尔宣布退出电影圈,之后他把心思集中于他热爱的赛马,并于1947年开办了阿斯泰尔的舞蹈室。1948年,因为《花开蝶满枝》的吉恩·凯利因受伤而无法出演时,阿斯泰尔接替了吉恩·凯利,在影片中与朱迪·嘉兰和安·米勒演对手戏。这次出演使阿斯泰尔重回大荧幕,并在1949年与金格尔·罗杰斯合作了他俩最后一部搭档演出的电影《金粉帝后》。此后的50年代阿斯泰尔出演了许多的歌舞片：1940年与贝蒂·休顿合作的《Let'sDance》,1951年,与简·鲍威尔合作的《RoyalWedding》,与Vera-Ellen合作了1950年的《ThreeLittleWords》和1952年的《TheBelleofNewYork》,先后在1953年,1957年与希德·查里丝合作了《TheBandWagon》和《SilkStockings》,1955年,与莱斯利·卡伦合作了《长腿叔叔》,与奥黛丽·赫本合作了1957年的《甜姐儿》。在25年里阿斯泰尔一共为影迷奉献了30部歌舞片。后来阿斯泰尔宣布他彻底退出歌舞片的演出,将精力放在戏剧的演出上。
1938年阿斯泰尔受邀请在好莱坞中国剧院门前的水泥地上留下了自己的手印和脚印。1950年奥斯卡颁奖典礼上罗杰丝为阿斯泰尔颁发了特别荣誉奖,颁奖词是“为了他独一无二的艺术才华和对歌舞片的巨大贡献”。1950年阿斯泰尔凭借《ThreeLittleWords》获得金球奖音乐喜剧类最佳男演员奖。1958年凭借《AnEveningwithFredAstaire》获得艾美奖男演员最佳单人表演。1959年获得舞蹈杂志奖。1960年凭借《AnotherEveningwithFredAstaire》提名艾美奖"ProgramAchievement"。1960年因为对电影艺术的杰出贡献获得金球奖西席·地密尔奖。1961年在由TelevisionToday和MotionPictureDaily举行的评选里当选当年最佳电视表演者,投票成为王中之王。1965年因对电影艺术的贡献获得乔治奖。1968年凭借《TheFredAstaireShow》提名艾美奖。1972年被《LibertyMagazine》评为20世纪的歌舞喜剧巨星。1973年林肯中心的电影协会专门为阿斯泰尔举办了一场庆祝会。1975年凭借《TheToweringInferno》获得金球奖,BAFTA与DaviddiDonatelloAwards奖最佳男配角奖。1978年因《AFamilyUpsideDown》获得艾美奖戏剧与喜剧最佳男演员奖。1978年被美国电视艺术与科学协会授予荣誉奖。1978年成为肯尼迪荣誉奖章的第一个获得者。1978年因为对美国戏剧的巨大贡献被美国国家戏剧协会授予国家艺术家奖。1981年获得美国电影协会终生成就奖。1987年与RudolphNureyev一同获得TheCapezioDanceShoeAward。1989年在阿斯泰尔去世后,格莱美授予了一个迟来的终生成就奖。1991年进入舞蹈家名人堂。2000年阿斯泰尔的孩子AvaAstaireMcKenzie为爱尔兰里士满的市民树立的纪念牌揭幕。2008年6月21日--6月24日,哈佛大学的OrielCollege为阿斯泰尔开了场纪念会。
阿斯泰尔在中国戏院前留下的手印和脚印舞者的快乐：阿斯泰尔的舞蹈给人的感觉就是活力,人们可以从他的舞蹈中感受到舞者的快乐,阿斯泰尔有时在一些影片中独舞,花样百出。他在墙上跳,在天花板上跳,在屋顶上跳,穿着溜冰鞋跳,甚至边跳边放鞭炮……境界：他的舞蹈似乎不假思索,这些表演看起来好象轻而易举,但事实上并非如此。他曾说：“跳舞是非常吃力的工作。要跳好一个舞,要创造值得纪念的东西,就得花功夫。一切动作都应有条理。因此,我总是力图熟悉所要跳的舞,这样用不着考虑下一步,手脚就能运动自如。到了这个境界,我就知道我的双脚已完全征服了地板。”全景和长镜头：在拍摄影片之前,阿斯泰尔和他的舞伴往往要用6周之久的时间来设计每一个舞步和动作。过去出现在画面上的往往只是局部的舞蹈动作。阿斯泰尔却不容这么做。他要观众每时每刻都看到他的全身；他也不允许用任何摄影技巧来夸张处理他的舞蹈,影片一般会用长镜头地记录下他大段的舞蹈。唱歌：美国许多伟大的流行歌曲作家都要为弗雷德和罗杰斯谱写歌曲。他们喜欢弗雷德的唱法,吐字清楚,毫不矫揉造作。弗雷德在《快活的离了婚的人》一片中,给罗杰斯唱“日以继夜”,就是科尔·波特创作的。
1988年,“流行音乐之王”迈克尔·杰克逊的自传《太空步》出版,Michael将此书献给弗雷德·阿斯泰尔。