郭明翔出生在广东省的一个杂技世家里,他从小就跟着父亲后面学习杂技。郭明翔12岁时参加了“金小丑”国际杂技比赛,并获得了金奖。之后,郭明翔不顾家人的反对,考入北京电影学院表演系；大学毕业后,他选择留校任教,成为表演系的老师。郭明翔与朋友们
郭明翔写真1999年,出演胡军,刘涛,陆玲主演的军旅剧《惊涛》,在剧中饰演为了抗洪救灾而牺牲的解放军战士叶继强,这是他的首部电视剧作品,从而正式进入演艺圈。2000年,出演周杰,任泉,释小龙主演的古装悬疑剧《少年包青天》,在剧中饰演参加科举考试的考生赛中原,这是他的首部古装剧作品；之后,郭明翔由于学业原因而没有继续拍戏。2005年,出演印小天,杨贵媚,杜小婷主演的都市情感剧《小城故事》,在剧中饰演勤奋上进且工作认真的天使大酒店大堂经理林瑞祥,从而正式复出。2008年,出演安以轩,冯绍峰,伊能静主演的民国情感剧《锁清秋》,在剧中饰演陆无双的哥哥,杜兰嫣的丈夫陆大有。2009年,与乔振宇,曹曦文合作主演都市情感剧《中国式相亲》,在剧中饰演潜水教练方华；同年,出演白珊,岳跃利,郑佩佩主演的家庭情感剧《贤妻良母》。郭明翔剧照2010年,出演宁静,关礼杰,徐少强主演的年代商战剧《大管家》,在剧中饰演男主角顾楚生的助手六斤；同年,出演杨幂,冯绍峰,何晟铭主演的古装穿越情感剧《宫》,在剧中饰演李德全的干儿子,僖嫔青梅竹马的恋人小顺子,这是他首次在影视作品中尝试太监的角色。2011年3月11日,其出演的奇幻冒险电影《寻龙夺宝》上映；同年,出演胡大为执导的抗战电影《遍地狼烟》,在片中饰演日军狙击手鬼影,这是他首次在影视作品中尝试日本军人的角色；随后,出演唐嫣,陈键锋,罗晋主演的民国情感剧《乱世佳人》,在剧中饰演张家大少爷张文锦。2012年8月3日,其出演的喜剧电影《搞定岳父大人》上映,而他在片中则饰演了男主角范坚强的死党吴奋丹。2013年8月,受邀担任“环球自然日·青少年自然科学知识挑战活动”总决赛的评委；同年9月28日,其主演的古装神话爱情电影《白狐》上映,而他在片中则饰演了与表哥王元丰一起闯入仙境的凡人季遥。2015年,出演李惠民执导的古装剧《抗倭英雄戚继光》,在剧中饰演倭寇头目冈川信。2016年3月,郭明翔暂停了在中国的演艺事业,选择前往美国进修戏剧表演,并先后在旧金山和纽约两地学习；同年11月,担任何晟铭《彩虹了》MV的男主角。
郭明翔在角色的塑造上和对剧本的理解性,都有着超越同龄演员的创造能力。郭明翔在多部影视作品中,都将角色形象刻画得入木三分,也让观众印象深刻。郭明翔是一个实力派演员,他在影视作品中有着精彩的表现,他凭借其张弛有度的表演,不仅使人物鲜活立体,更带动着观众的情绪随着剧情的发展而起伏。郭明翔在电视剧《乱世佳人》中,用充满实力的演技成功地饰演了一个令人恨之入骨的大反派,他也因此被称作为“荧幕恶人”；而这也足以证明郭明翔的演技实力,完美且恰如其分地诠释了该人物的形象。郭明翔有着性感的身材,而他在电影《遍地狼烟》中的表演也可圈可点。