2012年,还在上高中的黄晓婉参加了“第12届中国职模选拔大赛”,并获得新疆赛区季军。2013年,参加“龙腾精英超级模特大赛”,获得总决赛冠军,最佳上镜奖；比赛期间,她还在“龙腾精英模特训练营”进行了为期近十天的集训。黄晓婉写真
2014年,出演陈学冬,张艺兴,姜雯主演的科幻喜剧电影《从天儿降》,在片中饰演喜欢摩托车的哈雷骑士,这是她的首部电影作品,从而正式以演员身份进入演艺圈；同年,参加“巴黎时装周”,并走T台秀；此外,她还为《COSMO》,《ELLE》等时尚杂志拍摄了主题写真。黄晓婉时尚活动黄晓婉剧照2015年,被中国服装设计师协会评选为年度中国最佳职业时装模特-女模特候选人。2016年,与马可,张馨予,乔振宇合作主演古装剧《思美人》,在剧中饰演一生大起大落,命运波折的秦宣太后芈八子,这是她首次在影视作品中尝试古装扮相；同年,出演陈砺志执导的剧情电影《泡糖的春天》。2017年6月9日,其出演的都市穿越网络剧《思美人之山鬼后裔》在爱奇艺首播。2023年3月9日,出演的都市情感剧《心想事成》开播,饰演李薇；5月1日,主演的江湖奇谋剧《云襄传》爱奇艺和腾讯视频播出,在剧中饰演沉稳睿智,在幕后纵览大局的郭皇后。黄晓婉活动照片古风写真黄晓婉品牌合作&杂志大片写真
黄晓婉在“精英超级模特大赛”中,凭借其出色的表现,姣好的外貌,富有活力和个性的演出,给观众留下了深刻的印象。黄晓婉的五官深邃明朗,带有几分属于女孩子的帅气,她与电视剧《思美人》中的芈八子这个一生大起大落,命运波折的霸气楚国公主分外契合。作为模特出身的黄晓婉在演绎芈八子时,不仅自带女王气场,而且精美华丽的服饰与其高贵的身份相得益彰,眉宇间的杀伐果断勾勒出一位传奇太后的雏形。黄晓婉不仅是一个九头身美女,而且还是一个具有潜力和国际范的模特。