金田明夫曾是剧团云附属研究所,円演剧研究所的非正式团员,1977年成为演剧集团円的正式团员。主演过《理查德三世》,《麦克白》,《像暴风雨一样》等舞台剧。年轻时出演舞台剧的同时,也拍了很多日活电影公司的成人色情电影。但只做这些演艺工作无法维持生活,所以结婚后还运用了其学生时代的游泳特长做了游泳池的监视员的兼职。这些阅历让金田明夫增加了揭示社会底层的生活的演出。金田明夫出演了很多像其代表作《3年B班金八老师》中饰演的北尚明那样小市民式的,嘴碎的中层管理人员,热情的守护着主人公,带点诙谐的角色。在2007年的大河剧《风林火山》中,饰演武田家首席家老饭富虎昌,让观众见识了他与之前不一样的沉稳演技。金田明夫是一位有着丰富多彩的表情,明快的动作,绝妙的台词运用的出类拔萃的演员。