兰岚小学的时候,第一个角色饰演上下集电视剧《退妻》中的杜志红一角。紧接着,又接了一部《老旦是棵树》,在其中饰演环环一角,环环是个个性刚烈的女孩,生活中屡遭不幸,最后被卖到银川作童养媳。合并图册十五岁的时候,兰岚开始拍第一部香港电影《蜀山行》,古装片,在其中饰一个侠女,大家发现她的的古装扮相非常好。之后她又接连在电影《狂》中饰“大小姐”,在电视连续剧《玉堂春》中饰“雪里梅”,在电视剧《李白》中饰李白夫人,在《古镇大河》中饰“雪巧”,一直到后来的电影《米》饰“四姨太”和电视连续剧《太平天国》中的“仪美公主”。高中毕业的第二年,兰岚进入了成都军区战旗话剧团。在“战旗”呆了七年之后,1997年兰岚考入解放军艺术学院戏剧表演系,之后调入八一电影制片厂演员剧团。从现代戏《天高海阔》,《爱情底片》到战争片《北纬三八线》中的宁死不屈的女卫生员到《缉私要案组》中的电脑黑客,再到《花殇》中的二少奶奶,不断体会各色人生,尝试过各种角色：姨太,妻子,八路军战士甚至电脑黑客等等。但让她念念不忘的还是《第五行动小组之夜巴黎》里的酒吧女老板“夜巴黎”。这个片子类似于美国影片《卡萨布兰卡》的“中国版”,不同的是把《卡萨布兰卡》里的夜总会男老板换成了酒吧女老板“夜巴黎”,故事背景也放在日本偷袭珍珠港后的大上海。对于兰岚,最大的挑战就是青春,涉世未深的她如何刻画这个风骚,有城府,有手腕的“夜巴黎”。
看似不搭界的两个事物,却是兰岚平生最爱。她每次从剧组回来都不忘招一堆朋友来家里涮火锅,久而久之,兰岚做火锅的绝活儿在朋友圈里传开了,她还是改不了四川人的老毛病--嗜辣如命,她觉得火锅有几点好处,首先是辣得过瘾,其次是热闹,朋友们久而不见,联络感情,暖暖的话语,浓浓的乡情在烫烫的锅子里化开了。兰岚说,她的性格可能也因为从小吃火锅变得外柔内刚,表面上很文静,内心很“火爆”,很义气用事
1993年,50集电视剧《唐太宗李世民》饰冬梅。同年,与导演邵奇,皇甫一川,演员曲国强,黄思维合作电影《幻女》,饰演“鹿小亚”。同年,与导演蒋国清,演员李元霸,叶童合作电影《怒海侠盗》,饰演“冬潮”。兰岚的电视剧和电影剧照1999年,电影《北纬38度线》饰女卫生员。2000年,电视剧《太平天国》饰仪美公主。同年,电视剧《爱情底片》饰叶眉。同年,电视剧《天高海阔》饰李妍。2001年,电视剧《花殇》饰二少奶奶。同年,电视剧《缉私要案组》饰电脑黑客。同年,电视剧《古镇大河》饰雪巧。2002年,电影《许世友出拳》。同年,电视剧《心疼女人》饰方静。同年,电视剧《失乐园》饰万荣。同年,电视剧《同舟共济》饰彭雪珍。2003年,电视剧《今夜无人作证》饰邓林。同年,电视剧《回到拉萨》饰白鹭。同年,电视剧《延安颂》饰刘英,该剧先后斩获第5届中国电视金鹰奖最佳作品,第24届中国电视剧飞天奖长篇电视剧一等奖。2004年,电影《太行山上》饰白花妇女。该片先后斩获第10届精神文明建设五个一工程特等奖,第25届中国电影金鸡奖最佳故事片,第8届中国长春电影节最佳故事片,第12届中国电影华表奖优秀故事片。同年,电视剧《邓小平在会昌》饰宣传部长。同年,电视剧《十二楼的流星》饰孩子妈妈。同年,电视剧《密电风云》饰戚兰婷。2005年,电视剧《逐日英雄》饰柯惠娴。2006年,电影《第五行动组Ⅲ夜巴黎》,电影频道节目中心出品,导演：邱怀阳,主演：宋运成,吴祯,兰岚,吴卫东,饰周依兰。2006年,电视剧《大人物》饰苏蓉蓉。同年,电视剧《香水》饰梅卓。2007年,兰岚出演了电视剧《纯真岁月》,和陶红,何政军,吴京安合作,饰罗玉英。在《三峡纤夫》里,兰岚饰大桐花。同年,与导演张敏,演员谢霆锋,刘涛,斯琴高丽合作电视剧《大人物》。2008年,电视剧《大风歌》饰吕须。同年,电视剧《所以》饰关春。2009年,电视剧《人间风雨情》饰金梅。同年,电影《火线供给》饰周诚。2012年,与导演张玉中,演员刘之冰,王嘉合作电视剧《刘伯承元帅》,该片斩获第29届中国电视剧“飞天奖”二等奖。2015年,电影《山风》饰豆腐西施。2017年,与导演高成岗,演员任帅,徐永革,叶鹏合作电影《雪葬》。2018年,与导演周琦,演员吴其江,舒耀瑄合作电影《热土》。同年,主演电影《第一缕阳光》。2019年,与导演祝新运,演员丁柳元,宋春丽合作电影《我是老兵》。2021年6月1日,出演的《童年周恩来》上映。
从农村到城市的转变,从受迫害女性到现代女性,从单一到复杂。从现代戏《天高海阔》,《爱情底片》到战争片《北纬三八线》中的宁死不屈的女卫生员到《缉私要案组》中的电脑黑客,再到《花殇》中的二少奶奶,不断体会各色人生,尝试过各种角色:姨太,妻子,八路军战士甚至电脑黑客等。陈家林导演对兰岚的评价是：有灵气,可塑性强。