李奈映早期照片1998年,李奈映凭借SBS电视台的电视剧《突然某天》出道。1999年,李奈映与李美淑,尹海英,金媛熙等主演了言情剧《俏女郎》,饰演善良单纯的四妹“顺晶”。1999年,李奈映在黎明首次执导拍摄的广告宣传片MTV中出演女主角。2000年,李奈映与黎明,朴银慧合作,拍摄了动作爱情电影《天士梦》,饰演缶门最高的女战士“萧萧”。2002年,李奈映与梁东根,李东健,孔孝珍等主演了青春剧《预约爱情》,饰演疯狂的音乐发烧友。2003年,李奈映和张赫共同出演电影了由金成洙执导的爱情喜剧片《英语完全征服》,饰演内心热情的丑女小职员。2004年6月25日,与郑进永共同出演的爱情喜剧片《球爱咖啡屋》上映,李奈映在片中饰演了为爱坚持的酒吧女,并以此获得了第25届韩国青龙电影奖最佳女主角奖；9月1日,李奈映与玄彬,金民俊,金敏贞等主演了由金镇万执导的浪漫爱情剧《爱尔兰》,饰演心理包袱沉重的“李中雅”。2006年,搭档姜东元,主演了由宋海成执导的爱情电影《我们的幸福时光》,李奈映饰演一个因痛苦而三次企图自杀的悲惨女人。杂志照2008年9月,李奈映与小田切让主演了由金基德执导的悬疑电影《悲梦》,饰演患有严重的梦游症的“兰”。2009年12月,主演了由李光宰执导的喜剧电影《爸爸喜欢女人》,片中李奈映反串男人,并以这个形象客串了《穿透屋顶的highkick》。2010年,李奈映与郑智薰,李廷镇等主演了由郭正焕执导的动作喜剧《逃亡者》,在剧中饰演为报仇神秘隐忍的女主角“真伊”,由此而被中国观众认识。2012年1月,李奈映与宋康昊主演了动作电影《嚎叫》,在其中饰为了追踪调查狼狗连环杀人事件而出击的重案组警察“车恩英”,这是其与宋康昊首次合作。2018年,重返暌别九年的电视荧屏,携手李钟硕出演tvN电视台新剧《浪漫是别册附录》。2023年5月24日,主演的电视剧《朴夏京旅行记》播出。
李奈映与元斌2011年8月,李奈映加入了元斌所属的经纪公司,两人由此相识,并在2012年8月确定了恋爱关系。2015年5月30日下午2点,李奈映与元斌在江原道附近某民宿附近低调地举行了婚礼,大约邀请了50名亲朋好友出席；8月,李奈映与元斌通过经纪公司公开怀孕喜讯。12月19日,李奈映在首尔江南某妇产医院生下一名男婴。
李奈映李奈映虽然比不上韩国青春偶像年轻有活力,也算不上很漂亮,但她能让人感觉到孩子一样的纯粹,看上去讨人喜欢的自然感觉。很有气质！《逃亡者》中李奈映饰演的真伊一角,在因为神秘的理由失去所有家人,并面临生命威胁之时变身为强悍的女人,为此从第一集开始就上演了精彩的武打镜头。李奈映则直到最后一集都精彩完成了这些高难度镜头,赢得了演员以及工作人员们的一致称赞。与此同时李奈映高超的感情表现能力也得到了赞扬。平时动不动就挥起拳头的强悍女人,在面对死亡威胁时表现出了恐惧,这样的两面性被李奈映表现得十分细腻生动。另外和其他人物不同,真伊的形象也随着剧情的进展而改变,从被追逐的逃亡者,演变成追逐真相的追击者,人物刻画的十分立体。经历恋人的背叛,以及得知自己一直深信的牺牲者却是罪犯的事实,李奈映似乎不愿接受事实般的大哭的场景,堪称电视剧《逃亡者》的最经典场面之一。