MichaelPalin出生于英格兰北部传统工业重地谢菲尔德。他从小就显示出对表演的浓厚兴趣,5岁起就开始参加舞台表演,10岁的时候他创作了一出独白戏,对着母亲朗诵莎士比亚的作品,并一个人扮演作品中的所有角色。13岁的的时候他考上了名校Shrewsbury,开始寄宿生活。16岁与家人度假的时候,他遇见了HelenGibbins——他后来的妻子。大学毕业后,他与Helen结婚,两人的爱情被奉为佳话。Michael考大学的经历颇为曲折。因父亲是剑桥大学毕业的工程师,Michael首先报考了剑桥,但不幸被拒。之后他又报考了牛津大学,被Trinity学院拒之门外后,最终被Brasenose学院录取,攻读现代历史。
在牛津他结识了TerryJones,两人成为好友并开始合作创作剧本。两人还经常参加牛津讽刺社的各种舞台表演。大学毕业后,Michael先是在一个喜剧节目中担任主持人,之后开始和TerryJones一起为BBC创作喜剧小品。他和TerryJones以及EricIdle合写了当时广受欢迎的儿童喜剧节目DoNotAdjustYourSet,TerryGilliam是那部节目的动画制作人。之后他接受JohnCleese的邀请,参加了JohnCleese和GrahamChapman合创的喜剧节目HowtoIrritatePeople的表演。MontyPython时期,Michael继续和TerryJones联合创作。他参与了多初著名Python小品的演出,包括ParrtotSketch,LumberjackSong等。MichaelPalin被认为是Pyhon中表演范围最宽广,角色最丰富多变的成员。
MichaelPalin对地理有浓厚的兴趣。自20世纪80年代起,他周游世界各地,主持了多部BBC旅行节目并著书,包括：《八十天环游地球》《撒哈拉大漠之旅》《极地之旅》《喜马拉雅壮丽之旅》《MichaelPalin'sNewEurope》《与迈克尔·佩林游巴西》《遨游四海》等。2009年,他被选为英国皇家地理协会主席,任期三年。Michael喜爱绘画艺术,除旅行节目外,他还主持过艺术和历史相关的纪录片,如《寻找失落的艺术》。每名MontyPython成员的名字都被用于小行星命名,以MichaelPalin命名的小行星是9621MichaelPalin。因性格温和,令人愉快,MichaelPalin被称为“全英国最好的男人”。