2005年活动参加了‘Hello!Project关西征选2005’并且被以Hello!Project关西研修生的身分被采用。2008年4月12日-研修时间结束,成为了已解散的团体SI☆NA的成员之一。2009年7月25日-为了专心于课业而从SI☆NA毕业了。演艺活动暂时停止。2010年9月20日报名参加‘NMB48一期生征选会’,合格。10月9日于AKB48的演唱会‘东京秋祭’中和其他的26名合格者一同首次登场,NMB48正式出道10月17日参加了SKE48于神户国际会馆举办的演唱会‘SKE48コンサート“汗の量はハンパじゃない”’的最后一日的演出。并且和SKE48的成员们一同演唱了“马路须加学园顶尖蓝调”。12月18日-在当日于大阪京瓷巨蛋举办的‘AKB48Beginner【通常盘】全国握手会活动“AKB48祭典”poweredbyネ申电视’中,以NMB48第1期研究生25名成员之一的身分,进行了惊喜突击现场演出,并且演唱了想见你以及NMB48。2011年1月1日于大阪市难波的NMB剧场落成,‘NMB48研究生1stStage“为了谁”’公演开始,并且以选拔成员16人之中的一人的身分剧场出道。更于“小池”这首曲子中担当了大阪腔的口白部分。3月10日TeamN结成,并在NMB48第一期研究生25名之中选出了16名做为N组的成员,山田菜菜亦是其中一员。6月18日,参加了被称为台湾的葛莱美奖的音乐祭典“第22回金曲奖”的演出。是由AKB48的5名,SKE48的5名以及NMB48的6名组成的特别队伍。而NMB48选出的成员为山本彩,渡边美优纪,山田菜菜,小笠原茉由,吉田朱里,近藤里奈这几位成员,并且成功的在海外首次演出。山田菜菜2012年6月6日AKB48第四届总选举排名46位,共计6683票。2013年1月14日,参加了在东京神田明神举行的成人式。4月18日从TeamN移籍至TeamM,是NMB48团内首次正式成员移籍。6月8日AKB48第五届总选举排名28位共计23950票2014年2月24日-在AKB48团体大组阁祭中被分到TeamM的队长和SKE48teamKII6月7日举行的‘AKB48第37张单曲选拔总选举’中得到了第29位,进入UnderGirls选抜。10月15日,山田菜菜在NMB48结成4周年纪念公演「4thAnniversaryLive」第二天的公演中宣布将从NMB48毕业,毕业公演定在2015年4月3日山田菜菜23岁生日当天。2015年2月,日本偶像团体AKB48的成员中,哪一位未来会逐渐发福呢？在近期播出的AKB48冠名节目《AKBINGO》中,公布了占卜师getters饭田的占卜结果。排在第二位的是NMB48成员山田菜菜。山田似乎有所自觉,表示“自己本来就属于微胖界”,不过当饭田说“你下半身会不断长肉”时,山田菜菜还是惊呼“你怎么会知道”,此外,饭田还指出,山田摄入了太多的面食,山田菜菜本人也认为占卜很准：“我喜欢乌冬面。”4月3日,山田菜菜毕业,宣布藤江丽奈任命为新一任TeamM的队长。