天城越え小学二年级时候,因为接触岛仓千代子的演唱会而感动,渐渐产生了当歌手的志向。小学五年级时一家人搬家到横滨市神奈川区,在那里开始接受唱歌的课程。横浜市立城郷中学三年级暑假中,参加了富士电视台的试音并通过,同年在富士电视的另一档节目中固定出演。1973年3月25日,在日本哥伦比亚唱片公司以偶像歌手出道,作品为「かくれんぼ」。宣传语是“哥伦比亚·公主”。但是出道后到发行「花の中三トリオ」等唱片不久就销声匿迹,没有获得太多的人气。在那之后4年的1977年,作品「津軽海峡冬景色」大卖,获得第19届日本唱片大奖等多数的音乐类奖项。同年发售的「能登半岛」「暖流」也大卖；进入80年代后「波止场しぐれ」「越过天城」「夫妇善哉」「滝の白糸」「风の盆恋歌」等作品也非常受欢迎,成为日本著名的女性演唱歌手之一。在年末惯例举行的NHK红白歌合战中,到2012年已经出场35回。还有在刑警电视剧《大机场》中出演女察,大河剧《功名十字路》中出演等等,作为女演员也十分活跃。1981年与原经纪人的马场宪治结婚,1984年2月生下大女儿,1989年2月离婚后为单身。石川自己曾说“我是进入平成年后第一个离婚的演艺人啊”。曾所属ホリプロ经纪公司,后来独立,创立了“sayuri音乐社”。1985年以后,运营卡拉OK公司「カミパレス」,通过国民银行融资扩展到30家店铺的规模,展现了自己实业家的一面。但后来退出经营,该公司也于1999年9月宣告破产。有关经营失败的国民银行1995年对“カミパレス”的35亿融资,接手不良债务的整理回收机构,针对石川个人名义下的剩余28亿元多的连带保证金提起损害赔偿请求,石川本人对2003年东京地方法院的裁决表示不服并进行上诉,但同年还是支付了10亿元的赔偿金。从出道算起20年间所属唱片公司一直是哥伦比亚,1993年改签,作为PONYCANYONINC演唱歌手部门的头号演员,1999年从PONYCANYON离开,2000年转投TeichikuEntertainmentInc。喜欢的男性类型曾描述为“相比于年轻的,我更喜欢比我年纪大的,能教会我很多事情做的更好一些”。2018年3月获艺术选奖文部科学大臣奖。2019年5月获颁紫绶褒章。2020年1月19日,参演的大河剧《麒麟来了》播出；12月31日,以红组歌手身份参加第71届NHK红白歌会。2022年12月31日,参加《第73届NHK红白歌会》。2023年5月25日,参演电影《完美的日子》上映。