十几岁时已经是有名的戏剧明星,后经牧野省三发现,成为电影演员。
尾上松之助1909年初次参演《棋盘忠信·源氏础》一片,很快成为京都日活株式会社旧剧派的代表演员,从1909年秋天演出第一部电影到1926年拍摄的《峡谷新月》,平生参演作品竟达1005部,有时平均三天推出一部新片,这个数目在今天是难以想象的。在早期的日本影坛和戏剧界,他享有至高无上的声誉。1926年9月因患心脏病去世,终年52岁,为他举行葬礼时,京都万人空巷,送葬市民在20万人以上,其盛况可谓空前绝后,无与伦比。1966年京都市政府还在其墓地上为他塑了半身像。
作为日本大正时代最有代表性的头号大影星,他为日本电影的发展做出了极大的贡献,其名字将永载日本电影史。