吴永秀1963年起,作为话剧团成员活动。1965年,以电影《渔村》出道,之后长期在国立剧团活动。2021年,出演Netflix原创剧《鱿鱼游戏》,饰演吴一男。2022年1月,凭借《鱿鱼游戏》获得了第79届金球奖最佳男配角奖。
2022年5月10日,吴永秀等20名韩国各行业人士,以“国民希望代表”的集体名义陪韩国第20届总统尹锡悦共同登上首尔国会议事堂演讲台宣誓就职总统。
2021年12月,吴永秀被举报于2017年中旬强制猥亵一名女性,警方在进行将近五个月的调查后于2022年4月做出了吴永秀无犯罪嫌疑,不予移交检方的决定,但因举报人对警方调查结果提出异议,此案由水原地方检察院接手调查并于去年11月正式对吴永秀提出了不拘留起诉。2022年11月,据媒体报道,出演韩剧《鱿鱼游戏》演员吴永秀因涉嫌强制猥亵被检方起诉。2023年2月3日,韩国艺人吴永秀强制猥亵案在韩国水原地方法院开庭。