杨清文是中国河北省承德市人。文化大革命期间,他们一家跟随父亲从城市下放到农村,一夜之间就变成了农民。粉碎四人帮后,落实政策回城的杨清文父亲又带领全家从农村回到城市。高中毕业后,作为地道的农民,杨清文不甘心落后,当时正值承德与日本柏市建立友好城市,他感觉日语肯定会有用,就开始自学,天天就跟着收音机里的《广播日语》学,为了学的更扎实些,也报了一所夜校,一学就是两年多,本以为,学好了日语,以后可以买辆客车,拉着日本游客来承德旅游,可以和日本游客对话,结果没用上,到后来却开起了货车。在夜校学习期间,为了学好日语,他每天都送老师回家,路上就和老师用日语对话,过了大半年,他竟然能用日语写日记了。为了生存,杨清文买了辆出租车,心想着如果开出租车能碰上日本人,日语就有了用武之地,弄好了也许能混个翻译啥的。没想到出租车一开就是五年,他却连一个日本人也没遇上。后来,在朋友的引荐下,杨清文买了辆客车,专门拉着影视剧组去拍戏,靠此来维持生计,2003年,在拉着《亮剑》剧组拍戏时,因为角色需要,擅长日语的杨清文被导演发现,就此开起了自己的荧屏之旅。杨清文《勇士之城》剧照
参加北京电视台科教频道《非常父母》杨清文参加北京电视台《非常父母》2011年11月25日,北京电视台科教频道《非常父母》栏目邀请杨清文一家走进荧屏,制作了题为“杨清文一家的酸甜苦辣”的节目,亿万观众从电视上认识了“大反派”杨清文。“北京台编导给我打电话的时候,我说我是草根演员,开始导演还有点不信,在他看来,我应该是受过专业训练的,听说我是草根明星又重新策划了这个主题。”节目录制中,多年来压抑在杨清文心中的情愫得以倾诉,人们看到了那个胸怀梦想,不甘沉沦,有情有义,心存愧疚的杨清文。“我从小就喜欢文艺,唱歌,拉二胡都是我的强项,但小时候父亲下放到农村,生活太困难,为了拥有一把属于自己的二胡,我上山抓蛇剥下皮做成比京胡还小的胡胡,练着自弹自唱；我的文艺梦没能实现,就把这个梦想放在了儿子身上。我卖了当时的几辆车,带着钱陪儿子在中央音乐学院附近租个小房子,请中央音乐学院的老师给儿子上课,一节课就五六百,一周最少两节课,那时我的收入少,主要的经济来源就靠妻子在承德老家开旅馆,可最后儿子复读两年后仍然没有考上中央音乐学院,只好送他到韩国留学,如今儿子在中国外运当了报关员；我很庆幸自己有个贤惠的妻子,在我人生最低谷的时候,是她给我温暖,给我信心,给了我前进的力量。杨清文老师一家杨清文的故事让现场一片寂静。当杨清文现场朗诵了那首写给妻子的诗时；当儿子深情演唱一首《在那遥远的地方》的时候；当女儿对父亲躬身说谢的时候；杨清文泪流满面,观众席上一片唏嘘。人们看到了一个从农村走出来,历尽艰辛,不言放弃的中国汉子,明白了他为何能把“日本鬼子”演得那么惟妙惟肖。“我年过半百的人生刚刚开始。我要奋斗,我是中国人,我是承德人,请相信我。”对着电视机前的亿万观众,杨清文深情告白。相约粉丝,共度端午2013年6月12日,正值一年一度的端午佳节,晚上21点30分,杨老师准时上线,和粉丝们一起在QQ群里亲情互动,交谈,直接面对面跟偶像交流,粉丝们激动不已。粉丝们纷纷表达对杨老师的亲切祝福和关怀,杨老师跟大家一起畅谈所出演电视剧的每个角色以及接下来要出演的电视剧等相关情况,亲切,平易近人的交流让大家对接下来的角色特别期待,同时粉丝们也表示,希望这样的交流活动能经常举行,并希望能有机会相约一起见杨老师。杨老师表示：“非常喜欢和大家经常交流,一定会有机会见面”。