船越英二1947年,哥哥的朋友半开玩笑地把船越的应征文件送去参加了大映第2期的新人招募,结果合格了。同年3月,船越进入大映东京摄影所的演技研究所,4月与大映签约,并在《第二个拥抱》中以出演折原启子的恋人而首次登台。虽然最初只是由于鬼迷心窍才成为演员的,但由于当地的新宿商店街都成立了声援会了,因此也无法抽身。或许是由于这种摇摆不定的的心境吧,并没有给当时的电影人留下多少印象,所演的角色类型也都局限于那种正派的青年。但是1952年,他在《安宅家的人们》和《秘密》中的演技却受到了好评。虽然之后也多在大映的类型片中出演俊美男子,专门作为女主角的陪衬,但是在1956年的《日本桥》,《四十八岁的抵抗》以及次年的《满员电车》,《夜之蝶》中,船越作为演技派演员终于有了成果,成为了同时兼具一直以来的所拥有的小生的飘逸和人类的顽强的性格演员。其中,在1959年的大冈升平原作,市川昆导演的《野火》中主演时,他淋漓尽致地演绎了一个在极端状况下的残兵,其绝赞的演技一举囊获了各个电影奖项。在这之后,他也作为大映电影中不可或缺的明星,发挥着自己俊男的外表和独特的个性,在各种各样类型的作品中出色地扮演着各种类型的角色,十分活跃。并且比起菅原谦二和根上淳那些同年代的大映现代剧的男演员们,船越展现出了更长久的生命力。船越还被称作“日本的马斯特罗亚尼”,直到1971年大映破产为止,一直出演电影,其后则主要活跃于电视剧界,特别是从1970年开始的TBS电视剧《到时间了哦》中的主人公钱汤,1978年开始的日本电视台的《热中时代》中的校长,1988年开始的朝日台的《暴坊将军》中的田之仓孙兵卫最为有名,每一个都是船越电视剧时代的代表作。1989年获得紫绶带奖章,1995年获得勋四等旭日小绶章。在最后出演了1999年富士台的电视剧《隐密奉行朝比奈》后退休,之后与妻女在旅馆附近的家里共同生活,过着余生。2007年在迎来84岁生日的17日下午10点57分,因脑梗塞而死亡。生卒为同一天。