胡宗温1937年抗战爆发后,在武昌参加抗敌演剧三队,随队在太行,吕梁山区坚持抗日宣传活动。1945年在北平曾扮演《丽人行》中的李新群,《孔雀胆》中的阿盖公主,《大雷雨》中的卡彭诺娃,《北京人》中的袁圆,《夜店》中的赛观音等。中华人民共和国成立后,任北京人民艺术剧院演员；先后扮演过《雷雨》中的四凤,《带枪的人》中的卡佳,《悭吝人》中的玛丽亚娜,《女店员》中的齐凌云,《智取威虎山》中的白茹等。1950年在电影《刘胡兰》中饰演主角刘胡兰。1976年后,在《丹心谱》中饰吴愫心,《茶馆》中饰康顺子；1980年随《茶馆》剧组赴德意志联邦共和国,法国,瑞士演出,1983年赴日本演出,1986年赴香港地区及加拿大,新加坡演出。胡宗温的表演自然含蓄,富于激情,善于刻画人物的内心世界,语言造型富有音乐感；其中《雷雨》中的四凤,《茶馆》中的康顺子,《丹心谱》中的吴愫心则是在观众中印象最深,评价极高的成功创造。胡宗温为北京市第五,六届政协常委。2007年,在中国话剧诞生100周年之际,胡宗温等全国30位话剧艺术家荣获人事部,文化部授予的“国家有突出贡献话剧艺术家”荣誉称号。2012年,90岁胡宗温,录制《人民的艺术》。
话剧作品《丽人行》《孔雀胆》《大雷雨》《北京人》等。
2015年4月13日19时41分因急性心肌梗死在京逝世。
胡宗温虽然不漂亮,但胜在戏路广,演技扎实,善于刻画人物内心世界,语言造型富有音乐感。她在《雷雨》中饰演的四凤,《丹心谱》中饰演的吴愫心,《茶馆》中饰演的康顺子给观众留下的印象最深,尤其是《茶馆》中最后一幕康顺子与王掌柜告别时,台词的节奏以及表演分寸,胡宗温都拿捏得生动感人。胡宗温的表演自然,富于激情,尤其善于形体刻画人物,善于刻画人物的内心世界,语言造型富有音乐感。