理查德·巴塞尔梅斯,全名理查德·塞姆勒·巴塞尔梅斯,与电影诞生在同一年的1895年5月9日出生于纽约州的纽约市。他的母亲卡罗琳·哈里斯是一位资深的舞台女演员和声乐老师,他的父亲在理查德只有一岁就去世了。理查德九岁的时候,母亲把他送到了纽约哈德生河军事学院上学。在康涅狄格州哈特福德的三一大学就读期间,理查德开始从事业余戏剧演出。
1916年,理查德·巴塞尔梅斯母亲的朋友艾拉·娜兹莫娃建议理查德成为一名职业演员,于是理查德开始了他的电影生涯。同年,首次出演电影和艾拉·娜兹莫娃合作出演了默片《战争新娘》。RichardBarthelmess1918年,理查德·巴塞尔梅斯与玛格丽特·克拉克一起出演了默片《RichMan,PoorMan》,此后的两年里,他每年都会继续出演几部默片,积累经验。1919年,理查德·巴塞尔梅斯开始担任主角出演了默片《ThreeMenandaGirl》和《PeppyPolly》。同年,理查德·巴塞尔梅斯和丽莲·吉许合作,在大卫·格里菲斯执导的爱情默片《残花泪》中扮演一个中国青年程欢,巴塞尔梅斯凭借本片名声大振。1920年,理查德·巴塞尔梅斯再次与丽莲·吉许合作,拍摄了大卫·格里菲斯执导的爱情默片《赖婚》,在拍摄影片的一段场景：男主角需要在冰面上抓住受伤的女主角,巴塞尔梅斯冒着生命危险,在暴风雪中从一块不稳定的浮冰跳到另一块浮冰上,全部场景都是在真实的冬天中拍摄的,而且没有替身演员。拍摄完本片后,合作主演之一的MaryHay嫁给了巴塞尔梅斯。1921年,理查德·巴塞尔梅斯成为最受欢迎和当时报酬最高的演员之一,之后成立了自己的公司：灵感电影公司。同年,出演了自己的公司出品的剧情默片《孝子戴维》,影片取得了巨大的成功。之后又主演了自己的公司出品的1923年的冒险默片《Fury》和1924年的爱情默片《TheEnchantedCottage》。灵感电影公司在5年内制作了大约15部影片；其中12部由巴塞尔梅斯主演,8部由亨利·金导演。默片时期1926年,理查德·巴塞尔梅斯与查理·卓别林,多萝西·吉许,埃塞尔·巴里摩尔等默片明星,合作出演爱情默片《茶花女》。1927年,巴塞尔梅斯凭借两部默片《穿黑漆皮的孩子》和《TheNoose》获得了第1届奥斯卡金像奖最佳男主角奖提名,但最终没能获奖。1929年,理查德·巴塞尔梅斯出演了自己的第一部有声电影《WearyRiver》,并在华纳兄弟娱乐公司找到了稳定的工作。1930年,巴塞尔梅斯出演了由霍华德·霍克斯执导的关于第一次世界大战的动作影片《拂晓侦查》和关于种族偏见的剧情影片《上帝之子》。1932年,巴塞尔梅斯与早年的贝蒂·戴维斯合作,出演了剧情影片《棉园农歌》,扮演一个不断被生活打击却仍然继续前进的人。1934年,理查德·巴塞尔梅斯出演了影片《大屠杀》,片中扮演一个不同种族的角色：一个苏人,帮助他的民族抵制歧视。在接近四十岁的时候,巴塞尔梅斯的银幕影响力开始下降,为了留住自己的青春,理查德做了整形手术,但手术感染在眼角留下了永久性的X形疤痕,之后理查德一直通过化妆来掩盖。电影图片1938年,理查德·巴塞尔梅斯修养了三年后,出演了由霍华德·霍克斯执导的冒险影片《唯有天使生双翼》,片中扮演一个毁容的飞行员,巴塞尔梅斯为了塑造角色,甚至把面部疤痕原封不动地保留了下来。1940年,理查德·巴塞尔梅斯出演了法庭影片《TheManWhoTalkedtooMuch》。1942年,理查德·巴塞尔梅斯出演了音乐影片《TheMayorof44thStreet》。同年,巴塞尔梅斯出演了由玛琳·黛德丽,约翰·韦恩主演的西部影片《破坏者》,之后就离开了演艺界,加入海军预备役服役。1963年8月17日,理查德·巴塞尔梅斯因喉癌在纽约州长岛逝世,被葬在韦斯特切斯特。
婚姻生活1920年6月,理查德·巴塞尔梅斯与女演员MaryHay结婚,Mary曾是一名齐格菲歌舞团女郎,1927年以离婚告终。1928年,理查德·巴塞尔梅斯与JessicaSargent结婚,婚姻直到1963年理查德去世。巴塞尔梅斯和第一任妻子有一个女儿叫玛丽,与第二任妻子收养了一个继子叫斯图尔特。
理查德造就了完美的英雄。理查德·巴塞尔梅斯在所有出现在镜头前出现的男人中,理查德拥有最美丽的脸。理查德·巴塞尔梅斯在整个无声电影时代都非常受欢迎,尽管今天相对很少有人记得他。他有一张漂亮,富有表情的脸,头发和眼睛是深褐色的。当摄影机放大时,他脸上的表情变得栩栩如生。很少有男性演员能与他相比。不像许多无声电影演员,理查德在1930年代早期到中期在有声电影中有着相当不错的演艺生涯。