向沛林出生于北京市,他大学就读于加拿大温哥华电影学院,不间断修习影视表演以及电影制作两个专业；之后,他又到纽约电影学院进修,做演员的同时又身兼制片。此外,他还是一家影视投资公司执行董事。
2014年,与何润东,袁姗姗,黄少祺合作主演年代传奇剧《芙蓉锦》,在剧中饰演忠心耿耿,有勇有谋的副官汤敬业,这是他的首部电视剧作品,从而正式进入演艺圈。2015年,与闫笑,卜冠之,黄鹤立合作主演湖南卫视实验性真人剧《三里屯的朋友圈》,并参与演唱了该剧的主题曲《有梦有young》；10月22日,与李妍搭档主持《三里屯的朋友圈》开圈仪式暨开播发布会；之后,与于震,戴娇倩,杨思琦合作主演抗战剧《暗战危城》,在剧中饰演因倒卖辣椒给日本商人而被捕的戚本义。2016年,出演林心如,贾乃亮,徐璐,金圣柱主演的奇幻爱情偶像剧《奇妙的时光之旅》,在剧中饰演温柔,呆萌的经纪公司小助理戴奔奔；同年,主演袁俊平执导的奇幻爱情网路剧《不可思议》；7月,受温哥华电影学院的邀请,出席关于“电影表演与制作”主题的讲座；11月,受邀出席“中国时装周”。2017年,与吕小雨,晏维合作主演个人首部电影《绝望者游戏》,在片中饰演男主角阿飞；同年,光芒影业出品的由天下霸唱改编的同名小说《天坑鹰猎》开机。2018年1月,开始担任光芒影业副总经理,湖南光芒娱乐总经理。5月,光芒影业制作的青春探险剧《强风吹拂》开机。8月,出品的《天坑鹰猎》在优酷开播,创造硕果累累,荣获多个奖项。2019年4月,光芒影业投资制作了青春年代剧《亲爱的麻洋街》。6月,出品的超级青春剧集《强风吹拂》开播,播放量创新高。同年,光芒影业出品制作周迅主演的都市女性剧《不完美的她》。12月,光芒影业投资出品《小风暴之时间的玫瑰》在珠海开机。《奇妙的时光之旅》剧照向沛林活动照向沛林写真
2017年4月22日,向沛林与黄鹤立出席了在北京举行的“黄小厨noob市集”,并将美食基金和身上的现金捐赠给“嫣然天使基金”,呼吁大家多多关心兔唇小朋友们。
向沛林成熟而又稳重,他不仅有颜值,而且还温柔,酷帅。向沛林是一个谦虚暖男,骨子里又带有多年留学海外的不羁,不管是外貌还是气质都辨识度极高。向沛林被称作为“另类鲜肉”,明明可以靠腿吃饭,却偏偏靠才华,向沛林在同时代艺人中做到了足够“另类”。向沛林为电视剧《奇妙的时光之旅》拍摄海报时,身穿红色风衣,徐徐走来,嘴角更有一抹神秘微笑,为该剧带来别样的观感,而他也在海报中将其大长腿及182cm身高的优势发挥得淋漓尽致。致力于影视表演以及电影制作两个专业的同时,身为三级高级心理咨询师的他,被邀请参与影视行业专业评委,参加阿里文娱超级Ip分享会,上海国际电影电视节影视峰会,2019年互联网影视峰会精品论坛等各个影视行业向沛林在精进演技之余,其极具辨识度的型男魅力也获得了时尚圈的认可,展现出其多元的可塑性。