姜雪宁(白鹿 饰)想到当年燕临(周峻纬 饰)攻入皇城第一个杀了周寅之(王子腾 饰),她万万没想到这条毒蛇竟然是自己引到燕临身边的。姜雪宁离开时却有些担心,自己来找周寅之是不是来错了,想到前世张遮的劝告,心中也很担忧。周寅之对于姜雪宁种种作为很是惊讶,按理来说,姜雪宁根本不知道自己有一匹爱马,为了永绝后患,周寅之动手杀了自己的马儿。
沈芷衣(刘些宁 饰)因为姜雪宁的话反而想通了,不再对自己的疤遮遮掩掩。当今圣上体弱多病,已是药石无医,太后心中难过,又悲圣上膝下无子,国不可一日无君,她让薛姝(叶晞月 饰)回去告诉他父亲,立沈玠(周大为(中国台湾) 饰)为皇太弟的事情也要开始准备了,等沈玠做了皇帝,为保族中兴盛不衰,太后会力保外甥女薛姝当上皇后。谢危(张凌赫 饰)今日来见圣上,请命为沈芷衣授课。
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很快,沈芷衣入宫伴读的人选也出来了,孟氏(翁虹(中国香港) 饰)看到是姜雪宁的名字十分生气,当场闹了起来,甚至指责是姜雪宁耍了心机手段。但姜父说这份名单是圣上钦定,特地安慰了姜雪慧,姜雪慧也佯装乖巧表示理解。随后,姜雪慧又带着礼物来见姜雪宁,她是想入宫,但如今也是没有缘分罢了。可姜雪宁却很讨厌她,至少四年前她不像这样不悲不喜像个假菩萨一般,她抢了自己的身份地位,享受了十几年荣华富贵,甚至早在四年前就知道了所有真相,也从未问过她的亲生母亲婉娘(耿黎明 饰)一句。婉娘病重离世前,她曾把家传的镯子塞到姜雪宁手上让她交给姜雪慧,但姜雪宁一直没有这么做,因为姜雪慧不配。姜雪慧终于忍不住反驳,婉娘的确是自己生母,但也是因为她把姜家陷入了如此笑话,所以她不过是明哲保身,她也从未想过报复姜雪宁,这倒是让姜雪宁惊讶,她怎么没看出来姜雪慧才是皇后的最佳人选呢。
姜雪宁苦恼,自己已经对沈芷衣避之不及,怎么还是被选入宫中呢。周寅之和燕临这几日走得近,姜雪宁偶然从燕临口中听说周寅之的事情,连忙说他手段狠辣,留他在身边要当心些。只是天真如燕临,此时并不放在心上,随手又丢给姜雪宁一包剥好的松子,她喜欢吃却不喜欢剥。姜雪宁也知道了,是燕临特意要沈芷衣把自己的名字加进去的,燕临还翘着尾巴和姜雪宁邀功呢。谢危爱琴,燕临便带着姜雪宁去买琴,大手一挥买下一把三千两的琴。燕临去找人时,尤芳吟(汤梦佳 饰)特地来找姜雪宁道歉,可姜雪宁发现她身上又添了心伤,劝她改变自己的命运,好好为自己活一次。
谢危派人盯着姜雪宁,他帮着燕临把姜雪宁送入宫中,有自己的打算。姜雪慧点了一盏没有名字的长明灯整整四年,离开寺庙时与沈玠在人群中擦肩而过。四年前,二人曾在寺外相遇,沈玠隔着马车见了姜雪慧一面,又把她的手帕珍藏至今。姜雪慧似乎也听到了熟悉的声音,但也没想太多。入宫伴读的是尤月(王雅妮 饰)、钦天监监正之女方妙(刘津言 饰)、定远侯之女周宝樱(范静雯 饰),还有姜雪宁。尤月对周宝樱态度巴结,对姜雪宁则是横竖看不上,不过对姜雪宁而言,这些人都是老熟人了。其余两位分别是薛姝、吏部尚书之女姚惜(蔡卓音 饰),上一世,薛姝做了沈玠的皇贵妃。几人还需要通过考试,才能成为伴读。姜雪宁又撞上了严肃可怕的苏尚仪(卢琳 饰),姜雪宁为了落选,决定在她面前故意出错。
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燕临担心姜雪宁没办法通过考试,拉着沈玠来偷答案,却被谢危撞见。姜雪宁在苏尚仪面前漏洞百出,可苏尚仪就是不曾刁难,反而对她和颜悦色的。沈芷衣随后来了,要姜雪宁给自己做香,姜雪宁再一次故意打翻了香炉,没想到沈芷衣对姜雪宁自带滤镜,她一心想让姜雪宁入宫,也真心喜欢她,姜雪宁苦笑不已,尤月看向她的眼神更恨了。谢危问燕临,当真确定所钟情之人也钟情于他吗?可在燕临看来,这并不重要。
姜雪宁没办法在苏尚仪身上做文章,又把主意打到了谢危身上。